পুলিৎজার পুরস্কার বিজয়ী আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন সাংবাদিক সিডনি শনবার্গ-এর মৃত্যুতে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য অধ্যাপক ড. আ আ ম স আরেফিন সিদ্দিক গভীর শোক প্রকাশ করেছেন।

আজ ১১ জুলাই ২০১৬ সোমবার এক শোকবাণীতে উপাচার্য বলেন, বিশিষ্ট মার্কিন সাংবাদিক সিডনি শনবার্গ ছিলেন বাংলাদেশের বন্ধু। তিনি একাত্তরে বাংলাদেশে পাকিস্তাানি বাহিনীর গণহত্যা ও ধ্বংসযজ্ঞের খবর তাঁর বস্তুনিষ্ঠ লেখনীর মাধ্যমে বিশ্ববাসীর সামনে তুলে ধরেছিলেন। যুক্তরাষ্ট্রের হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করা সাংবাদিক শনবার্গ কূটনৈতিক ও আন্তর্জাতিক রাজনীতি বিষয়ক প্রতিবেদন এবং যুদ্ধের খবর সংগ্রহ করে প্রচার করার জন্য বিশ্বব্যাপী পরিচিত ছিলেন। একাত্তরের ১৬ ডিসেম্বর ঢাকার ঐতিহাসিক রেসকোর্স ময়দানে পাকিস্তানি বাহিনীর আত্মসমর্পণের তিনি একজন প্রত্যক্ষদর্শী ছিলেন।

উপাচার্য সিডনি শনবার্গের আত্মার শান্তি কামনা করেন এবং তাঁর পরিবারের শোক-সন্তপ্ত সদস্যদের প্রতি গভীর সমবেদনা জ্ঞাপন করেন।

একাত্তরে ঢাকায় থেকে ২৫ মার্চের গণহত্যা সিডনি শনবার্গ প্রত্যক্ষ করেছিলেন। এ নিয়ে খবর প্রকাশের কারণে পাকিস্তান সরকার অন্যান্য বিদেশি সাংবাদিকের সঙ্গে তাঁকেও তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তান থেকে বহিষ্কার করেছিল। বহিষ্কৃত হলেও শনবার্গ নিউ ইয়র্ক টাইমসের দিল্লি ব্যুরো চিফ হিসেবে মুক্তিযোদ্ধাদের সঙ্গে ঢুকে পড়েন মুক্তাঞ্চলে, প্রত্যক্ষ করেন মুক্তিযুদ্ধের নানা অভিযান, ঘুরে দেখেন শরণার্থী শিবিরগুলো। মুক্তিযুদ্ধ চলাকালে পাকিস্তান সরকারের অনুমতি নিয়ে একাত্তরের জুন মাসে আবার বাংলাদেশে আসেন তিনি কিন্তু ক্ষুব্ধ হয়ে আবারও তাঁকে বাংলাদেশ থেকে বের করে দেয় পাকিস্তানি সামরিক কর্তৃপক্ষ। মুক্তিযুদ্ধ শেষে ডিসেম্বর মাসে যশোর সীমান্ত দিয়ে বাংলাদেশে ফিরে আসেন শনবার্গ।

বাংলাদেশের পর যুদ্ধের খবর সংগ্রহে ভিয়েতনাম ও কম্বোডিয়ায় যান শনবার্গ। পঁচাত্তরে কম্বোডিয়ায় খেমার রুজ শাসনামলে গৃহযুদ্ধ ও গণহত্যার সংবাদ সংগ্রহের সময় সহযোগী সাংবাদিক ডিথ প্রাণের গেরিলাদের হাতে বন্দি হওয়া এবং সেখান থেকে বেঁচে আসা নিয়ে ‘দ্য ডেথ অ্যান্ড লাইফ অব ডিথ প্রাণ’ শিরোনামে একটি বই লেখেন তিনি। ১৯৮০ সালে প্রকাশিত ওই বই নিয়ে পরে ‘দ্য কিলিং ফিল্ডস’ নামে চলচ্চিত্র তৈরি হয়।

১৯৭৫ সালে কম্বোডিয়ায় গণহত্যার সংবাদ সংগ্রহের জন্য পুলিৎজার পুরস্কার পাওয়া এই মার্কিন সাংবাদিক বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ নিয়ে ‘ডেটলাইন বাংলাদেশ : নাইনটিন সেভেনটি ওয়ান’ শিরোনামে একটি বই লিখেছেন। বইটি বাংলায় প্রকাশ করেছে বাংলাদেশের প্রকাশনা সংস্থা ‘সাহিত্য প্রকাশ’।

উল্লেখ্য, সিডনি শনবার্গ গত ৯ জুলাই ২০১৬ শনিবার হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে নিউ ইয়র্কের পগকিপসি শহরে মৃত্যুবরণ করেন। তাঁর বয়স হয়েছিল ৮২ বছর।
                 -----------------

পরিচালক (ভারপ্রাপ্ত)
জনসংযোগ দফতর
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়